Πετρέλαιο: «Βουτιά» 9% στα 94,29 δολάρια το Brent – Οι αγορές τιμολογούν αποκλιμάκωση στο Ιράν

Σε τροχιά σημαντικών απωλειών κινήθηκαν την Τετάρτη (4/11) οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου, με το Brent και το αμερικανικό αργό WTI να υποχωρούν περισσότερο από 4% σε μια συνεδρίαση που χαρακτηρίστηκε από έντονη μεταβλητότητα.

Οι αγορές επιχειρούν να αποκωδικοποιήσουν τις πολιτικές συνέπειες της επικράτησης των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών και κυρίως τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει το αποτέλεσμα στη στρατηγική της Ουάσινγκτον απέναντι στο Ιράν.

Ειδικότερα, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent υποχώρησαν κατά 9,27 δολάρια ή 8,9%, διαμορφούμενα στα 94,29 δολάρια το βαρέλι, αγγίζοντας το χαμηλότερο επίπεδο από τις 4 Σεπτεμβρίου. Η συγκεκριμένη τιμή καταγράφηκε στις 11:58 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (16:58 GMT).

Αντίστοιχα, το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate (WTI) σημείωσε σημαντικές απώλειες, με την τιμή του να μειώνεται κατά 7,44 δολάρια ή 7,8%, στα 88,54 δολάρια το βαρέλι.

Η πτωτική κίνηση έρχεται σε συνέχεια των πιέσεων που είχαν εκδηλωθεί στην προηγούμενη συνεδρίαση, όταν το Brent έκλεισε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων εβδομάδων, καθώς οι επενδυτές αξιολογούσαν τις προοπτικές αποκλιμάκωσης των συγκρούσεων τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στην Ουκρανία.

Η εκλογική ήττα του Τραμπ αλλάζει τις προσδοκίες

Καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του κλίματος διαδραματίζει η αλλαγή των πολιτικών ισορροπιών στην Ουάσινγκτον. Οι Δημοκρατικοί εξασφάλισαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας, καταφέροντας ισχυρό πλήγμα στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και περιορίζοντας τα περιθώρια ελιγμών της κυβέρνησής του για το υπόλοιπο της θητείας του.

Το εκλογικό αποτέλεσμα ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα μπορούσε να αναθεωρήσει την προσέγγισή της στον πόλεμο ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν, δίνοντας μεγαλύτερη βαρύτητα στη διπλωματία και στην αναζήτηση μιας συμφωνίας τερματισμού των εχθροπραξιών.

Για την αγορά πετρελαίου, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να περιορίσει το γεωπολιτικό ασφάλιστρο κινδύνου που έχει ενσωματωθεί στις τιμές εξαιτίας της σύγκρουσης και των απειλών για την ενεργειακή τροφοδοσία από τη Μέση Ανατολή.

Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η πολιτική αλλαγή στο Κογκρέσο δεν συνεπάγεται αυτομάτως και τον τερματισμό του πολέμου. Οι επενδυτές αναμένουν συγκεκριμένα δείγματα προόδου στις ειρηνευτικές συνομιλίες, καθώς εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική αβεβαιότητα για τις προθέσεις της Ουάσινγκτον και της Τεχεράνης.

Παρά τις ενισχυμένες διπλωματικές προσπάθειες, οι δύο πλευρές παραμένουν μακριά από μια συνολική συμφωνία, γεγονός που συντηρεί τη νευρικότητα στις ενεργειακές αγορές.

Μειωμένες οι πετρελαϊκές ροές από τον Κόλπο

Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος παραμένει και η πορεία των εξαγωγών πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο, μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές περιοχές παγκοσμίως.

Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων της Vortexa, οι εξαγωγές αργού πετρελαίου, συμπυκνωμάτων και διυλισμένων προϊόντων, εξαιρουμένου του υγραερίου (LPG), διαμορφώθηκαν κατά μέσο όρο στα 17,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Οκτώβριο, έναντι 18,9 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως τον Σεπτέμβριο.

Παρά τη μηνιαία υποχώρηση, οι ροές εξακολουθούν να αντιστοιχούν περίπου στο 75% των επιπέδων που καταγράφονταν πριν από την έναρξη του πολέμου.

Η εικόνα αυτή υποδηλώνει ότι, παρά τις σοβαρές αναταράξεις στην περιοχή, σημαντικό μέρος της ενεργειακής δραστηριότητας έχει αποκατασταθεί. Η εξέλιξη συμβάλλει στον περιορισμό των φόβων για παρατεταμένες ελλείψεις προσφοράς, ενισχύοντας τις πιέσεις στις διεθνείς τιμές.

Την ίδια στιγμή, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξετάζουν, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, την κατασκευή τρίτου αγωγού εξαγωγής πετρελαίου, ο οποίος θα επιτρέπει τη μεταφορά αργού παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ.

Η σχεδιαζόμενη επένδυση αντανακλά την προσπάθεια των χωρών της περιοχής να μειώσουν την εξάρτησή τους από μία θαλάσσια δίοδο στρατηγικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας, η οποία έχει βρεθεί στο επίκεντρο των γεωπολιτικών εντάσεων.

Απροσδόκητη μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων

Αντίβαρο στις ισχυρές πιέσεις που δέχονται οι τιμές αποτελεί η απροσδόκητη υποχώρηση των αποθεμάτων πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), τα αποθέματα αργού μειώθηκαν κατά 865.000 βαρέλια την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 30 Οκτωβρίου, διαμορφούμενα στα 409,8 εκατομμύρια βαρέλια.

Η εξέλιξη αιφνιδίασε τους αναλυτές, οι οποίοι, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters, ανέμεναν αύξηση των αποθεμάτων κατά 877.000 βαρέλια.

Πτωτικά κινήθηκαν επίσης τα αποθέματα βενζίνης και αποσταγμάτων, ενισχύοντας τις ενδείξεις για περιορισμό των διαθέσιμων ποσοτήτων στην αμερικανική αγορά.

Νωρίτερα, στοιχεία του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου (API), τα οποία επικαλέστηκαν πηγές της αγοράς, είχαν δείξει ακόμη μεγαλύτερη μείωση των αποθεμάτων αργού, κατά 5,27 εκατομμύρια βαρέλια.

Παρότι τα επίσημα στοιχεία επιβεβαίωσαν την κατεύθυνση της μείωσης, το μέγεθος της υποχώρησης ήταν αισθητά μικρότερο από εκείνο που είχε καταγράψει το API.

Η συρρίκνωση των αποθεμάτων αποτελεί παραδοσιακά παράγοντα στήριξης των τιμών, καθώς μπορεί να υποδηλώνει ισχυρότερη ζήτηση ή πιο περιορισμένη προσφορά. Στην παρούσα συγκυρία, ωστόσο, η επίδρασή της επισκιάζεται από τις γεωπολιτικές εξελίξεις.

Το βλέμμα στις συνομιλίες για τον πόλεμο

Το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο για την κατεύθυνση της αγοράς πετρελαίου, καθώς οι επενδυτές θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά τόσο τις πρωτοβουλίες για τον τερματισμό της σύγκρουσης με το Ιράν όσο και τις κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ μετά την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών.

Μια ουσιαστική πρόοδος στις διαπραγματεύσεις θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αποκλιμάκωση των τιμών, εφόσον περιοριστούν οι κίνδυνοι για την προσφορά πετρελαίου και τις θαλάσσιες μεταφορές στον Περσικό Κόλπο.

Αντίθετα, ενδεχόμενη εμπλοκή στις συνομιλίες ή νέα στρατιωτική κλιμάκωση θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια και να επαναφέρει την ανοδική πίεση στις τιμές.

Προς το παρόν, η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί αυξημένες πιθανότητες διπλωματικής αποκλιμάκωσης, χωρίς ωστόσο να θεωρεί δεδομένη την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας. Η έντονη μεταβλητότητα αποτυπώνει ακριβώς αυτή την αβεβαιότητα, με τις πολιτικές εξελίξεις στην Ουάσινγκτον να αναδεικνύονται σε βασικό παράγοντα για την επόμενη ημέρα της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας.