Βρετανία: Προβλήματα για την Apple λόγω υπερβολικών χρεώσεων στο App Store

Τον ισχυρισμό ότι αποκόμισε «υπερβολικά κέρδη» χρησιμοποιώντας το App Store της για να καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά, θα αντικρούσει η Apple, στην πρώτη ομαδική αγωγή στο Ηνωμένου Βασιλείου εναντίον μιας Big Tech εταιρείας.

Σύμφωνα με την αγωγή που εκδικάζεται στο Εφετείο Ανταγωνισμού του Λονδίνου, εκατομμύρια «δέσμιοι» χρήστες iPhone και iPad πλήρωσαν το τίμημα για τις υπερβολικά υψηλές προμήθειες που χρεώνει η Apple για τις αγορές που πραγματοποιεί στο App Store της. Η Apple αμφισβητεί τους ισχυρισμούς.

Την αγωγή κατά της εταιρείας υπέβαλε το 2021 η Δρ Rachael Kent, ακαδημαϊκός στο King’s College του Λονδίνου, για λογαριασμό της ίδιας και περίπου 19,6 εκατομμυρίων άλλων χρηστών iPhone και iPad στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι η πρώτη από τις πολυάριθμες υποθέσεις κατά μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας που έχουν προγραμματιστεί να παραπεμφθούν ενώπιον του Εφετείου Ανταγωνισμού τους επόμενους μήνες, όπως αναφέρει η Guardian.

H Kent ισχυρίζεται ότι το App Store είχε έσοδα 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων (12 δισ. δολάρια) πέρυσι ενώ ξόδεψε 100 εκατομμύρια λίρες για λειτουργικά έξοδα και ότι οι χρήστες χρεώνονται υπερβολικά καθώς δεν έχουν άλλη επιλογή.

Οι δικηγόροι της Kent εκτιμούν ότι η Apple θα μπορούσε να υποχρεωθεί να καταβάλει πάνω από 1,5 δισ. λίρες (1,8 δισ. δολάρια) για να αποζημιώσει τους χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο που πλήρωσαν για εφαρμογές ή συνδρομές στις συσκευές Apple από τον Οκτώβριο του 2015.

«Το App Store ήταν μια εξαιρετική πύλη για μια σειρά από ενδιαφέρουσες και καινοτόμες υπηρεσίες που εκατομμύρια από εμάς βρίσκουμε χρήσιμες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Όμως, 13 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, έχει γίνει η μόνη πύλη για εκατομμύρια καταναλωτές. Η Apple προστατεύει με ζήλο την πρόσβαση στον κόσμο των εφαρμογών και εφαρμόζει υπερβολικές χρεώσεις για είσοδο και χρήση του App Store. Αυτή είναι η συμπεριφορά κάποιου που έχει μονοπώλιο και είναι απαράδεκτη.

Η χρήση εφαρμογών από τους απλούς ανθρώπους αυξάνεται συνεχώς, και ειδικά τον τελευταίο χρόνο έχει αυξηθεί η εξάρτησή μας από αυτήν την τεχνολογία. Η Apple δεν έχει το δικαίωμα να μας χρεώνει 30% για τόσα πολλά από αυτά που πληρώνουμε στα τηλέφωνά μας – ιδιαίτερα όταν η ίδια η Apple εμποδίζει την πρόσβασή μας σε πλατφόρμες και προγραμματιστές που μπορούν να μας προσφέρουν πολύ καλύτερες προσφορές. Αυτός είναι ο λόγος που κάνω αυτήν την ενέργεια» τόνισε η Kent.