Λευκός Οίκος: Απολύθηκε η Κέιτι Ζαχαρία μόλις πέντε ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της

Μόλις πέντε ημέρες διήρκεσε η θητεία της Κέιτι Ζαχαρία στη θέση της γραμματέως Τύπου του Λευκού Οίκου, καθώς απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά της την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, έπειτα από ένα ιδιαίτερα δύσκολο ξεκίνημα, έντονη δημοσιογραφική κριτική και σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τα επαγγελματικά και νομικά της προσόντα.

Σύμφωνα με το Reuters, δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την αποχώρησή της, με τον έναν να αναφέρει ότι «απολύθηκε» και τον άλλον ότι «αποχωρεί» από τη θέση της.

Η αιφνιδιαστική εξέλιξη αφήνει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ χωρίς την επικεφαλής εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου σε μια εξαιρετικά κρίσιμη πολιτική συγκυρία, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Η Ζαχαρία ανέλαβε καθήκοντα τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου, διαδεχόμενη την Καρολίν Λίβιτ, και πραγματοποίησε την πρώτη της ενημέρωση προς τους δημοσιογράφους την επόμενη ημέρα. Ωστόσο, η παρουσία της δέχθηκε επικρίσεις, ενώ σχεδόν αμέσως βρέθηκε αντιμέτωπη με ερωτήματα για το επαγγελματικό της παρελθόν.

Από την αποπομπή της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στη δική της απόλυση

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα παρουσιάζει το γεγονός ότι μία από τις πρώτες ανακοινώσεις της Κέιτι Ζαχαρία, κατά την παρθενική της εμφάνιση στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου, αφορούσε την απομάκρυνση της Αμερικανίδας πρέσβειρας στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ.

Στις 13 Οκτωβρίου, η Ζαχαρία επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε ζητήσει την παραίτηση της Γκίλφοϊλ, έπειτα από δημοσιεύματα και καταγγελίες σχετικά με τη συμπεριφορά της και πιθανές παραβιάσεις κανόνων δεοντολογίας. Η ίδια η Γκίλφοϊλ έχει αρνηθεί τις κατηγορίες.

«Ζητήσαμε από την πρέσβειρα Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί. Υπήρξε ένα εξαιρετικά πολύτιμο μέλος της ομάδας μας και της ευχόμαστε ό,τι καλύτερο», είχε δηλώσει τότε η Ζαχαρία.

Η ανακοίνωση αυτή αποτέλεσε μία από τις πρώτες σημαντικές παρεμβάσεις της νέας γραμματέως Τύπου, καθώς αφορούσε ένα πρόσωπο με στενούς πολιτικούς και προσωπικούς δεσμούς με το περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου.

Η ειρωνεία της συγκυρίας είναι χαρακτηριστική: η αξιωματούχος που ανακοίνωσε την απομάκρυνση της Αμερικανίδας πρέσβειρας στην Ελλάδα βρέθηκε, μόλις τρεις ημέρες αργότερα, εκτός της δικής της θέσης στον Λευκό Οίκο.

Τα ερωτήματα για τα νομικά της προσόντα

Καθοριστικό ρόλο στην αρνητική δημοσιότητα γύρω από τη Ζαχαρία διαδραμάτισαν οι αποκαλύψεις σχετικά με τη νομική της ιδιότητα.

Η ίδια είχε υποστηρίξει ότι διαθέτει επαγγελματική εμπειρία στον τομέα του δικαίου των διεθνών συναλλαγών, ενώ και ο Ντόναλντ Τραμπ την είχε παρουσιάσει ως δικηγόρο.

«Άσκησα το επάγγελμά μου στον τομέα του δικαίου των διεθνών συναλλαγών, με όλα τα κατάλληλα προσόντα», ανέφερε σε γραπτή δήλωσή της την Τετάρτη.

Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, δεν εντοπίστηκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Pepperdine είχε εγγραφεί ως δικηγόρος σε κάποια αμερικανική πολιτεία ή στην Περιφέρεια της Κολούμπια.

Η αμφισβήτηση εντάθηκε όταν, σε συνέντευξή της στο Fox News την Πέμπτη, παραδέχθηκε ότι δεν είχε περάσει τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου, οι οποίες αποτελούν βασική προϋπόθεση για τη νόμιμη άσκηση της δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παράλληλα, η απόδοσή της στην πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων και οι τηλεοπτικές της εμφανίσεις προκάλεσαν πρόσθετη κριτική, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα βαρύ κλίμα ήδη από τις πρώτες ημέρες της θητείας της.

Ο Τραμπ της ζήτησε να επανεξετάσει την παραμονή της

Λίγες ώρες πριν γίνει γνωστή η απομάκρυνσή της, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αποκαλύψει ότι συμβούλευσε προσωπικά τη Ζαχαρία να επανεξετάσει την απόφασή της να παραμείνει στη θέση.

«Της είπα: “Νομίζω ότι είναι καλύτερα να είσαι ευτυχισμένη, και δεν είμαι σίγουρος ότι μπορείς ποτέ να είσαι ευτυχισμένη σε αυτά τα πράγματα”. Δεν υπάρχει τίποτα εύκολο σε αυτά τα πράγματα», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος στους δημοσιογράφους, αναχωρώντας από τον Λευκό Οίκο.

Και πρόσθεσε:

«Της είπα ειλικρινά: “Αν ήμουν στη θέση σου, θα το ξανασκεφτόμουν… θα το σκεφτόμουν. Αλλά θα το ξανασκεφτόμουν”».

Παρά τις δηλώσεις του, ο Τραμπ δεν έσπευσε να ανακοινώσει αντικαταστάτη, διευκρινίζοντας σε τηλεφωνική συνέντευξη στο Fox News ότι δεν βιάζεται να επιλέξει νέο πρόσωπο για τη θέση.

Η αποχώρηση της Ζαχαρία θεωρείται ότι σηματοδοτεί τη συντομότερη θητεία γραμματέως Τύπου στην ιστορία του Λευκού Οίκου.

Η υπόθεση αποτελεί ένα ακόμη επεισόδιο αναταραχής στο επικοινωνιακό επιτελείο της αμερικανικής κυβέρνησης. Σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ επιδιώκει να προβάλει το κυβερνητικό του έργο και να συσπειρώσει τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των εκλογών, η ταχύτατη απομάκρυνση της νέας εκπροσώπου του δημιουργεί πρόσθετα ερωτήματα για τις επιλογές στελεχών και τον επικοινωνιακό συντονισμό του Λευκού Οίκου.