Νεκροί από σπάνια λοίμωξη σε κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό

Ύποπτη επιδημική έξαρση μιας σπάνιας λοίμωξης (από χανταϊό) σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό Ωκεανό προκάλεσε το θάνατο τριών ανθρώπων, ανάμεσά τους και ενός ηλικιωμένου ζευγαριού, ενώ τουλάχιστον τρία ακόμη άτομα νόσησαν, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΫ) και το υπουργείο Υγείας της Νότιας Αφρικής.
Ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για το περιστατικό, επιβεβαιώνοντας πως τουλάχιστον ένα κρούσμα έχει ταυτοποιηθεί εργαστηριακά. Ένας από τους ασθενείς νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο της Νότιας Αφρικής, ενώ ο Οργανισμός συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές για την απομάκρυνση δύο ακόμη ατόμων που παρουσιάζουν συμπτώματα από το πλοίο.
Η έξαρση καταγράφηκε στο κρουαζιερόπλοι MV Hondius, το οποίο ταξίδευε μεταξύ Αργεντινής και Πράσινου Ακρωτηρίου. Σύμφωνα με διαδικτυακές πλατφόρμες παρακολούθησης πλοίων, το βράδυ της Κυριακής το κρουαζιερόπλοιο βρισκόταν ανοιχτά της Πράια, πρωτεύουσας του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Ανάμεσα στα θύματα ήταν ένας άνδρας 70 ετών και η 69χρονη σύζυγός του, και οι δύο από την Ολλανδία. Το υπουργείο Υγείας της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι ο άνδρας ασθένησε ενώ βρισκόταν στο πλοίο και πέθανε στο νησί της Αγίας Ελένης, ενώ η σύζυγός του κατέληξε σε νοσοκομείο στο Κέμπτον Παρκ της Νότιας Αφρικής.
Ένας 69χρονος Βρετανός, ο οποίος επίσης εμφάνισε συμπτώματα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μεταφέρθηκε σε ιδιωτική μονάδα υγείας στο Γιοχάνεσμπουργκ. Σύμφωνα με τις νοτιοαφρικανικές αρχές, ο άνδρας βρέθηκε θετικός στον χανταϊό.
Ο χανταϊός μεταδίδεται συνήθως μέσω επαφής με ούρα ή κόπρανα μολυσμένων τρωκτικών. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, οι χανταϊοί μπορούν να προκαλέσουν δύο σοβαρά σύνδρομα, πνευμονικό σύνδρομο, που προσβάλλει τους πνεύμονες και αιμορραγικό πυρετό με νεφρικό σύνδρομο, που επηρεάζει τα νεφρά.
Παρότι οι λοιμώξεις από χανταϊό είναι σπάνιες, ο ΠΟΫ σημείωσε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να υπάρξει μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή ίαση, ωστόσο η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης.
«Ο ΠΟΥ είναι ενήμερος και στηρίζει τη διαχείριση ενός περιστατικού δημόσιας υγείας που αφορά κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό Ωκεανό», ανέφερε ο Οργανισμός. «Οι λεπτομερείς έρευνες συνεχίζονται, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω εργαστηριακών εξετάσεων και επιδημιολογικής διερεύνησης. Παρέχονται ιατρική φροντίδα και υποστήριξη σε επιβάτες και πλήρωμα, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη και η αλληλούχηση του ιού».
Το MV Hondius ανήκει στην ολλανδική εταιρεία Oceanwide Expeditions. Η εταιρεία ανακοίνωσε το βράδυ της Κυριακής ότι δύο μέλη του πληρώματος χρειάζονται επείγουσα ιατρική φροντίδα, ενώ το τρίτο θύμα εξακολουθούσε να βρίσκεται πάνω στο πλοίο.
Σύμφωνα με την εταιρεία, οι τοπικές υγειονομικές αρχές εξέτασαν τα δύο άτομα με συμπτώματα, ωστόσο το πλοίο δεν είχε λάβει άδεια από τις αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου για την αποβίβαση όσων χρειάζονται περίθαλψη.
Οι ολλανδικές αρχές συμφώνησαν να ηγηθούν κοινής προσπάθειας για τον επαναπατρισμό των δύο ατόμων με συμπτώματα στην Ολλανδία, καθώς και της σορού του θανόντος, σύμφωνα με την εταιρεία.
Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι διευκολύνει τον συντονισμό μεταξύ των εθνικών αρχών και των διαχειριστών του πλοίου, με στόχο την ιατρική εκκένωση των δύο επιβατών που εμφανίζουν συμπτώματα.
Το MV Hondius μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 170 επιβάτες και διαθέτει πλήρωμα 70 ατόμων.
Σε ιστοσελίδες ταξιδιωτικών πρακτορείων περιγράφεται ως πολικό κρουαζιερόπλοιο. Ένα από τα δρομολόγιά του αναχωρεί από την Ουσουάια της Αργεντινής με προορισμό το Πράσινο Ακρωτήριο, πραγματοποιώντας στάσεις στα νησιά Νότια Γεωργία και Αγία Ελένη.