Η JPMorgan στο μικροσκόπιο των Δημοκρατικών για τις σχέσεις της με τον Τζέφρι Έπσταϊν

Στο μικροσκόπιο των Δημοκρατικών αναμένεται να βρεθεί η JPMorgan Chase, καθώς προετοιμάζεται έρευνα για τις τραπεζικές σχέσεις που διατηρούσε ο αμερικανικός χρηματοπιστωτικός κολοσσός με τον Τζέφρι Έπσταϊν, τον καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα χρηματιστή που πέθανε το 2019.

Σύμφωνα με πληροφορίες του CNBC, οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας σχεδιάζουν να εξετάσουν σε βάθος τις συναλλαγές και τις αποφάσεις της τράπεζας σχετικά με τον Έπσταϊν, μόλις αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, στις αρχές του 2027.

Όπως ανέφερε στο αμερικανικό δίκτυο πηγή με γνώση των σχεδιασμών, στελέχη των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας προετοιμάζουν έρευνα που θα επικεντρωθεί στον τρόπο με τον οποίο η ανώτατη διοίκηση της JPMorgan διαχειρίστηκε τη σχέση της με τον Έπσταϊν, παρά τις σοβαρές καταγγελίες που είχαν διατυπωθεί εις βάρος του.

Η πηγή μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας, καθώς η σχεδιαζόμενη έρευνα δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επισήμως.

Στο επίκεντρο η Μαίρη Έρντοους

Ιδιαίτερη βαρύτητα αναμένεται να δοθεί στον ρόλο της Μαίρη Κάλαχαν Έρντοους, διευθύνουσας συμβούλου του τομέα Διαχείρισης Περιουσιακών Στοιχείων και Πλούτου (Asset & Wealth Management) της JPMorgan.

Οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν τις αποφάσεις που έλαβε η Έρντοους σχετικά με τον Έπσταϊν, καθώς και το κατά πόσον τα ανώτατα στελέχη της τράπεζας γνώριζαν τις καταγγελίες που τον βάραιναν, ενώ εκείνος εξακολουθούσε να διατηρεί τραπεζικούς λογαριασμούς και επιχειρηματικές σχέσεις με το ίδρυμα.

Σύμφωνα με το CNBC, σε κατάθεσή της το 2023, η Έρντοους είχε παραδεχθεί ότι γνώριζε ήδη από το 2006 πως ο Έπσταϊν κατηγορούνταν ότι κατέβαλλε χρήματα προκειμένου να μεταφέρονται ανήλικα κορίτσια στην κατοικία του.

Παρά τις καταγγελίες, ο Έπσταϊν παρέμεινε πελάτης της JPMorgan για πολλά χρόνια. Η συνεργασία του με την τράπεζα είχε ξεκινήσει το 1998 και συνεχίστηκε μέχρι το 2013, γεγονός που έχει προκαλέσει επανειλημμένα ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των εσωτερικών μηχανισμών ελέγχου και συμμόρφωσης.

Ο Ρον Γουάιντεν αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο

Καθοριστικός στην προώθηση της έρευνας αναμένεται να είναι ο Δημοκρατικός γερουσιαστής από το Όρεγκον, Ρον Γουάιντεν, ο οποίος θεωρείται πιθανό να αναλάβει την προεδρία της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας από τον Ιανουάριο.

Ο Γουάιντεν, που σήμερα αποτελεί το κορυφαίο μέλος των Δημοκρατικών στην επιτροπή, έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει τις ενισχυμένες ελεγκτικές αρμοδιότητες που θα αποκτήσει η νέα πλειοψηφία, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας έκδοσης κλητεύσεων για την προσκόμιση εγγράφων και την κατάθεση μαρτύρων.

Άλλωστε, ο γερουσιαστής έχει ήδη ασχοληθεί εκτενώς με τις οικονομικές διασυνδέσεις του Έπσταϊν. Σε προηγούμενες παρεμβάσεις του είχε θέσει ερωτήματα για την τήρηση των κανόνων κατά του ξεπλύματος χρήματος και για το κατά πόσον μεγάλες αμερικανικές τράπεζες είχαν ανταποκριθεί εγκαίρως στις υποχρεώσεις αναφοράς ύποπτων συναλλαγών.

Νέος κύκλος ερευνών μετά τη νίκη των Δημοκρατικών

Η υπόθεση της JPMorgan εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική ενίσχυσης του κοινοβουλευτικού ελέγχου που σχεδιάζουν οι Δημοκρατικοί, μετά τις σημαντικές εκλογικές τους νίκες στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.

Η ανάκτηση του ελέγχου και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου δημιουργεί νέες προϋποθέσεις για τη διεξαγωγή εκτεταμένων ερευνών, τόσο για τις σχέσεις χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων με τον Έπσταϊν όσο και για άλλα ζητήματα οικονομικής και πολιτικής διαφάνειας.

Η υπόθεση Έπσταϊν αναμένεται να αποτελέσει μία από τις βασικές προτεραιότητες των Δημοκρατικών, οι οποίοι επιδιώκουν να διερευνήσουν όχι μόνο τις προσωπικές και πολιτικές διασυνδέσεις του εκλιπόντος χρηματιστή, αλλά και το οικονομικό δίκτυο που του επέτρεψε να διατηρεί σημαντική δραστηριότητα επί σειρά ετών.

Από την πλευρά της, η JPMorgan, σύμφωνα με το Reuters, έχει εκφράσει τη λύπη της για τη σχέση της με τον Έπσταϊν, επιμένοντας ωστόσο ότι δεν συμμετείχε στις εγκληματικές του δραστηριότητες.

Η νέα έρευνα, εφόσον προχωρήσει, ενδέχεται να επαναφέρει στο προσκήνιο κρίσιμα ερωτήματα για τις ευθύνες της τραπεζικής διοίκησης, τους εσωτερικούς ελέγχους και την αντιμετώπιση ύποπτων χρηματοοικονομικών δραστηριοτήτων.

Το βασικό ερώτημα που καλούνται να απαντήσουν οι ερευνητές είναι τι γνώριζαν τα υψηλόβαθμα στελέχη της JPMorgan για τη δράση του Έπσταϊν, πότε το πληροφορήθηκαν και γιατί η τράπεζα συνέχισε να συνεργάζεται μαζί του επί σειρά ετών.