Το θρυλικό Speedmaster με τους θρυλικούς αστροναύτες στο Space Centre της NASA για την επέτειο των 60 ετών

Η οικογένεια των ελβετικών ρολογιών Omega γιόρτασε την 60η επέτειο της πιστοποίησης του θρυλικού ρολογιού της Speedmaster Professional από τη NASA, στο Space Centre της στο Χιούστον του Τέξας. Εκεί παρευρέθηκαν οι αστροναύτες Jim Lovell, Tom Stafford και Eugene Cernan, μαζί με τον George Clooney, brand ambassador της Omega.
Η θέση του Speedmaster ως του πιο εμβληματικού χρονογράφου εδραιώθηκε το 1969, αφού έγινε το πρώτο ρολόι που φορέθηκε στο φεγγάρι, στον καρπό του αστροναύτη Buzz Aldrin, όταν το πλήρωμα του Apollo 11 πέτυχε την ιστορική προσγείωση. Αυτό το έκανε συνώνυμο της εξερεύνησης του διαστήματος και κέρδισε το ψευδώνυμο “Moonwatch”.
Είναι πραγματικά απίστευτο το γεγονός ότι ένα ρολόι, κατασκευασμένο τη δεκαετία του ’60, μπόρεσε να αντέξει τόσο βάναυσες δοκιμές. Από τα δώδεκα ρολόγια που υποβλήθηκαν στα τεστ, μόνο το Speedmaster κατάφερε να επιβιώσει.

Συμμετέχοντας στην εκδήλωση, οι αστροναύτες απάντησαν σε ερωτήσεις, μαζί με τον Πρόεδρο της Omega, Stephen Urquhart, για το πώς το Omega Speedmaster έγινε το Moonwatch.
Ο κ. Urquhart απάντησε: «Το Speedmaster δεν αναπτύχθηκε ειδικά για διαστημικά ταξίδια, ωστόσο, όταν η NASA έψαχνε για ένα επίσημο ρολόι, το Omega Professional Speedmaster είχε ήδη όλες τις λειτουργίες που χρειάζονταν».
Λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη στα μέλη του πληρώματος της αποστολής Apollo 13, η επιλογή του Speedmaster από τη NASA απεδείχθη, τελικά, σοφή. Πράγματι, μετά την έκρηξη μιας φιάλης οξυγόνου, η σεληνιακή προσγείωση ματαιώθηκε και το πλήρωμα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την κεντρική διοίκησης και να χρησιμοποιήσει τη σεληνιακή μονάδα για να επιστρέψει στη Γη.
Ωστόσο, όλα τα όργανα του διαστημόπλοιου έκλεισαν για εξοικονόμηση ενέργειας και το Omega Speedmaster έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσει το πλήρωμα του Apollo 13 να επιστρέψει πίσω με ασφάλεια.
Όταν ο αστροναύτης Lovell αφηγήθηκε την τρομακτική εμπειρία του από το Apollo 13, είπε ότι «ήταν απαραίτητο να κάνουμε ελιγμούς χωρίς τη χρήση του εξοπλισμού μας, έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε τον κινητήρα για 14 δευτερόλεπτα για να ακολουθήσουμε σωστή πορεία, οπότε χρησιμοποιήσαμε το ρολόι (το Speedmaster Professional) για να χρονομετρήσουμε την καύση του κινητήρα και να επιστρέψουμε με ασφάλεια».
Αυτό δείχνει πόσο πολύτιμο ήταν ένα απλό μηχανικό ρολόι σε ένα τόσο υψηλής τεχνολογίας περιβάλλον.
Η NASA είχε πάντα τα καλύτερα όργανα και τεχνολογίες για να βοηθήσει τους αστροναύτες στο καθήκον τους. Αυτή τη φορά, ένας απλός χρονογράφος βοήθησε στη διάσωση αστροναυτών και τους έφερε πίσω, ζωντανούς, στη Γη.
Για αυτήν την ανεκτίμητη υποστήριξη, η Omega έλαβε το Silver Snoopy Award, την υψηλότερη τιμή που μπορεί να λάβει ένας μη κυβερνητικός φορέας από τη NASA.