Ουκρανικά drones χτύπησαν πετρελαϊκό τερματικό και ναυτική βάση στην Αγία Πετρούπολη πριν ξεκινήσει το «Νταβός» του Πούτιν

Ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν πετρελαϊκό τερματικό σταθμό στην Αγία Πετρούπολη και πολεμικό πλοίο σε ξηρά δεξαμενή κοντινής ναυτικής βάσης, λίγες ώρες πριν από την έναρξη του οικονομικού φόρουμ που φιλοξενεί ο Βλαντίμιρ Πούτιν στην πόλη.

Η επίθεση στην ιδιαίτερη πατρίδα του Ρώσου προέδρου σημειώθηκε σε μια ιδιαίτερα συμβολική χρονική στιγμή, καθώς η Αγία Πετρούπολη υποδέχεται το ετήσιο οικονομικό φόρουμ που η Μόσχα προβάλλει ως ρωσικό αντίστοιχο του «Νταβός», με στόχο την προσέλκυση επενδύσεων και διεθνών επαφών.

Η νέα επιδρομή έρχεται ενώ Ρωσία και Ουκρανία εντείνουν τα πλήγματα σε βάθος η μία στο έδαφος της άλλης, σε έναν πόλεμο που διανύει πλέον τον πέμπτο χρόνο του χωρίς ορατή προοπτική άμεσης αποκλιμάκωσης. Το Κρεμλίνο προειδοποίησε ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να πλήττει συστηματικά ουκρανικούς στόχους ως απάντηση σε τέτοιες επιθέσεις, κάνοντας λόγο για νέο «παράδειγμα» στη σύγκρουση.

Σύμφωνα με τον κυβερνήτη της Αγίας Πετρούπολης, Αλεξάντερ Μπέγκλοφ, απροσδιόριστες υποδομές δέχθηκαν επίθεση σε τρεις περιοχές της πόλης, όπου ζουν περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι. Ο ίδιος ανέφερε ότι αρκετές εγκαταστάσεις υπέστησαν ζημιές, ενώ υπάρχουν τραυματίες, χωρίς να έχουν καταγραφεί θάνατοι.

Ο κυβερνήτης της περιφέρειας του Λένινγκραντ, Αλεξάντερ Ντροζντένκο, δήλωσε ότι η ρωσική αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε 59 ουκρανικά drones κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιβεβαίωσε ότι ουκρανικά drones έπληξαν τον τερματικό σταθμό καυσίμων. Όπως είπε, στόχος υπήρξε επίσης στρατιωτική εγκατάσταση στην Κρονστάνδη, νησί κοντά στην Αγία Πετρούπολη, όπου βρίσκονται μονάδες του ρωσικού στόλου της Βαλτικής, καθώς και σημαντικές ναυπηγικές και επισκευαστικές υποδομές.

Το Κίεβο δημοσιοποίησε βίντεο στο οποίο, σύμφωνα με την ουκρανική πλευρά, drone πλήττει τη ρωσική κορβέτα Boiky μέσα σε ξηρά δεξαμενή στην Κρονστάνδη. Το Reuters ανέφερε ότι μπόρεσε να επαληθεύσει την τοποθεσία της επίθεσης και τον τύπο του πλοίου, όχι όμως την έκταση των ζημιών στο σκάφος ή στον πετρελαϊκό τερματικό.

Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα φέρονται να δείχνουν drones τύπου αεροσκάφους να πετούν πάνω από τμήματα της Αγίας Πετρούπολης, ενώ στο βάθος διακρίνονται πυρκαγιές κοντά στις εγκαταστάσεις εξαγωγής καυσίμων. Σε ορισμένα πλάνα ακούγονται ήχοι που παραπέμπουν σε αντιαεροπορικά πυρά.

Πυκνός καπνός πάνω από την πόλη

Σύννεφο γκρίζου καπνού ήταν ορατό από το ιστορικό κέντρο της Αγίας Πετρούπολης, ενώ ανταποκριτές του Reuters ανέφεραν ότι άκουσαν ισχυρές εκρήξεις το πρωί της Τετάρτης. Οι εκρήξεις πιθανότατα ακούστηκαν και από εκατοντάδες προσκεκλημένους του οικονομικού φόρουμ, οι οποίοι είχαν ήδη φτάσει στην πόλη για την πρώτη ημέρα των εργασιών.

Η επίθεση είναι πιθανό να προκαλέσει ερωτήματα εντός της Ρωσίας για την αποτελεσματικότητα της αεράμυνας, ιδίως λόγω της σημασίας που αποδίδει η Μόσχα στο φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης. Ο χώρος της διοργάνωσης φυλασσόταν αυστηρά και δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι ουκρανικά drones πλησίασαν την περιοχή όπου διεξάγεται η εκδήλωση.

Μεταξύ των σημαντικών προσκεκλημένων του φετινού φόρουμ είναι αξιωματούχοι από τη Σαουδική Αραβία, ανάμεσά τους ο υπουργός Ενέργειας πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν. Στη διοργάνωση αναμένονται επίσης Αμερικανοί προσκεκλημένοι, μεταξύ των οποίων ο ηθοποιός Στίβεν Σίγκαλ και η δεξιά influencer Κάντας Όουενς.

Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, στη διοργάνωση θα παραστεί και ο Ρόντνεϊ Μιμς Κουκ Τζούνιορ, ο οποίος έχει διοριστεί από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επικεφαλής της Επιτροπής Καλών Τεχνών. Πρόκειται, κατά τη Μόσχα, για τον πρώτο εν ενεργεία Αμερικανό αξιωματούχο που συμμετέχει στο φόρουμ από το 2018.

Η επίθεση προκάλεσε και προβλήματα στις αερομεταφορές. Το αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης περιόρισε προσωρινά τις πτήσεις, σύμφωνα με τη ρωσική εποπτική αρχή πολιτικής αεροπορίας, ενώ τοπικά μέσα μετέδωσαν ότι περισσότερες από 30 πτήσεις καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν.

Η απειλή ουκρανικών drones είχε επηρεάσει και άλλη μεγάλη ρωσική εκδήλωση τον προηγούμενο μήνα, την παρέλαση της 9ης Μαΐου στην Κόκκινη Πλατεία για την επέτειο της σοβιετικής νίκης επί της ναζιστικής Γερμανίας. Η Ρωσία αποφάσισε τότε να μη παρουσιάσει στρατιωτικό υλικό στην παρέλαση, για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, επικαλούμενη την ουκρανική απειλή.