Σαουδική Αραβία: Κλείνει ο κρίσιμος πετρελαιαγωγός East-West μετά από επίθεση με drones

Σε προσωρινή διακοπή λειτουργίας του στρατηγικής σημασίας πετρελαιαγωγού East-West προχώρησε η Σαουδική Αραβία, μετά από επίθεση με drones σε εγκαταστάσεις του δικτύου, σε μια εξέλιξη που αυξάνει ακόμη περισσότερο την πίεση στην ήδη εύθραυστη παγκόσμια αγορά πετρελαίου.

Ο αγωγός μήκους περίπου 1.200 χιλιομέτρων διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο, συνδέοντας τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στα ανατολικά της χώρας με την περιοχή του Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Το Ριάντ ανακοίνωσε ότι η λειτουργία του ανεστάλη για προληπτικούς λόγους, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες αξιολογούν το μέγεθος των ζημιών. Από την επίθεση αναφέρθηκαν επίσης τραυματισμοί.

Η σαουδαραβική κυβέρνηση και η Βαγδάτη ανέφεραν ότι τα drones φαίνεται να εκτοξεύθηκαν από το ιρακινό έδαφος. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, δεν έχει υπάρξει ανάληψη ευθύνης. Η Σαουδική Αραβία δεν προχώρησε σε άμεσα αντίποινα, έπειτα από σχετικό αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης, διατηρώντας πάντως το δικαίωμα να λάβει μέτρα για την προστασία της εθνικής και ενεργειακής της ασφάλειας.

Η Βαγδάτη αντέδρασε απομακρύνοντας στρατιωτικούς και αστυνομικούς αξιωματούχους στην επαρχία Μισάν, κοντά στα σύνορα με το Ιράν, ενώ διέταξε και το προσωρινό κλείσιμο της συνοριακής διόδου Σαλαμτσέχ. Στην περιοχή δραστηριοποιούνται ένοπλες σιιτικές οργανώσεις με δεσμούς με την Τεχεράνη.

Ο East-West, γνωστός και ως Petroline, αποτελεί ουσιαστικά τη σημαντικότερη χερσαία εναλλακτική διαδρομή που διαθέτει το Ριάντ για να στέλνει αργό πετρέλαιο στις διεθνείς αγορές χωρίς να περνά από τα Στενά του Ορμούζ.

Η Saudi Aramco είχε ανακοινώσει ότι κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026 ο αγωγός έφθασε στη μέγιστη δυναμικότητά του, περίπου 7 εκατ. βαρέλια ημερησίως, καθώς η χώρα προσπαθούσε να αντισταθμίσει τις σοβαρές διαταραχές στη ναυσιπλοΐα του Περσικού Κόλπου.

Τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με το Reuters, μέσω του East-West μεταφέρονταν περίπου 4 έως 5 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 4%-5% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.

Πίεση και στην Ερυθρά Θάλασσα

Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική λόγω των εξελίξεων στην Υεμένη. Οι Χούθι, που διατηρούν στενές σχέσεις με το Ιράν, έχουν προωθηθεί κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας και, σύμφωνα με πηγές του Reuters, κατέλαβαν το στρατηγικό νησί Περίμ, στο κέντρο του στενού Bab el-Mandeb.

Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα στον κόσμο, καθώς συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ με τον Ινδικό Ωκεανό. Εάν η ναυσιπλοΐα στην περιοχή διαταραχθεί σοβαρά την ίδια στιγμή που τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν υπό πίεση, οι εξαγωγείς του Κόλπου θα βρεθούν αντιμέτωποι με προβλήματα και στις δύο βασικές θαλάσσιες εξόδους της περιοχής.